sueÑos de f1 (Vehiculum)
La pasión por la Fórmula 1 es capaz de colarse hasta en los sueños, cuando se ansía con vehemencia el comienzo de la nueva temporada. Este año arranca sin Ron Dennis al frente de la escudería McLaren Mercedes, con nuevas normas dictadas por la Federación Internacional del Automóvil (FIA), sin los Grandes Premios de Canadá y Francia; la incorporación del Gran Premio de Abu Dhabi con el curioso trazado de Yas Island, cuya forma recuerda la de un revólver y el cambio de pistas en Japón, de Fuji a Suzuka, que desde ahora se alternarán cada año, si es que los recientes anuncios de Honda respecto a sus inversiones en el deporte a motor no hacen cambiar la decisión, como acaba de ocurrir en Moto GP donde contra todo pronóstico la firma retiró su equipo oficial. En Alemania, esta vez le toca el turno a Nürburgring, el año anterior corrieron en el circuito de Hockenheim.
Martin Whitmarsh es el hombre quien estará desde el 1º de marzo al frente de los motores de la escudería británica y, como mano derecha de Ron Dennis, ha venido formándose en el equipo durante más de un lustro para relevar a su patrón. Dennis cumple su sueño al ceder el mando con un título mundial del volante de Lewis Hamilton, que se suma a los otros 9 laureles coronados por 4 pilotos (N. Lauda 1984; A. Prost 1985, 1986 y 1989; A. Senna 1988, 1990, 1991 y M. Häkkinen 1998 y 1999) y las 7 victorias como constructores desde la década de los ochenta cuando asumió las riendas en la máxima categoría del automovilismo. Ahora Ron, que continúa como presidente ejecutivo, estará “en otras áreas” como comentó durante la presentación del nuevo bólido, el MP4-24. Hay quienes afirman que seguramente venderá su fracción en Mercedes Benz. ¿Podrá más la costumbre de la responsabilidad diaria por poner el equipo en la cima o finalmente se entregará a la algarabía de las carreras? Quizás entonces, los Grandes Premios tengan un sabor más dulce para él.
Ferrari y McLaren son las escuderías con más seguidores, por eso las especulaciones que acerca de ellos se escriban, venderán prensa. Por más que los medios europeos insistan, no hay cambios planteados en el equipo italiano; Luca di Montezemolo dijo alto y claro en La Gazzeta dello Sport: “los puestos ya están ocupados en nuestro box (…) jamás he hablado con Alonso”. El presidente de Ferrari quiere una pareja de pilotos equilibrada, que colabore entre sí, como Kimi Räikkönen y Felipe Massa, “manteniéndose fiel –apunta el editor de Diario Automotriz, Julián Afonso– a la política de la estabilidad en la plantilla laboral, incluyendo pilotos; algo que, en Maranello, les ha permitido alcanzar los éxitos recientes”.
Tanto el F60, el nuevo monoplaza del cavallino rampante, como el MP4-24 y todos los demás que competirán esta temporada muestran una serie de modificaciones en atención a las nuevas normas de la FIA, que a juicio de algunos expertos, “giran en torno al ansiado regreso de los neumáticos totalmente lisos o slicks, que no se usan en F1 desde 1997. A fin de compensar el mayor agarre de estos cauchos y permitir más adelantamientos en pista, el alerón delantero crece” 180 centímetros y el trasero es más estrecho y alto, se reducen los “ingredientes” aerodinámicos y el régimen de vueltas a 18.000 rpm (revoluciones por minuto) para mayor longevidad del motor que deberá dar la pelea durante 3 carreras, que incluyen los ensayos, la calificación y la carrera en sí, uno más que el año pasado. Los equipos usarán un máximo de 20 por año; 8 para cada piloto y 4 para efectos de test y ensayos.
La única sesión de prueba será la del viernes antes de la sesión oficial de calificación para definir la parrilla de largada. “Los equipos –añade el especialista de F1– deben ser capaces de suministrar motores a team-clientes por un máximo de 5 millones de dólares al año, lo que oxigena las finanzas de escuadras pequeñas como Red Bull, Toro Rosso y Force India”. Se eliminan los calentadores de neumáticos. Estudian sustituir los puntos por medallas, así como desarrollar un tren de potencia basado en la eficiencia energética, por lo que el Sistema de Recuperación de Energía Cinética (KERS, por sus siglas en inglés) jugará un papel esencial de ser implementada esta propuesta en el 2013; sin embargo, Julián Afonso advierte que “este año los equipos pueden usar sistemas de este tipo que, hasta un máximo de 80HP, pueden recuperar la energía que se dispersa en la fase de frenada para inyectarla al tren trasero durante un máximo de 6 segundos por vuelta a voluntad del piloto, con el vehículo rodando por lo menos a 100kmh”. De hecho, Ferrari y McLaren tienen todo listo para usar KERS en sus monoplazas esta temporada; habrá que ver si lo pueden hacer desde el comienzo del calendario.
El tsunami financiero que ha causado destrozos en el balance de las empresas automotrices en el mundo ha tocado la puerta de las escuderías. Los rumores de la desaparición de algunas escuderías podrían convertirse en realidad, si Toro Rosso no mejora su situación económica y es adquirida por un grupo que apueste por invertir en la tecnología aplicada a la estructura física del bólido, como quien dice: al “carapacho”, más allá del motor Ferrari. Renault anunció despidos en su plantilla tras la puesta en marcha de las nuevas reglas. “El anunciado retiro de Flavio Briatore a fines de 2010 –comenta Julián Afonso– pone dudas no sólo sobre el futuro de Fernando Alonso más allá de esa fecha, sino sobre el de todo el team en sí. Toyota dice estar a salvo, pero en realidad están dispuestos a vender el Centro Tecnológico de Colonia si alguien paga lo que los nipones piden por él. Por otro lado está Force India, un team nacido para promover el automovilismo en India, ya se confirmó que habrá GP en Nueva Delhi en 2011. El propietario, el magnate Vijay Mallya, ya hizo saber que hay pocos locos como él, por lo que, si a corto plazo no dejan de redactar reglamentos que favorecen a las marcas oficiales y estrangulan a los equipos pequeños, Mallya orientará sus inversiones a otras disciplinas, abandonando una F1 en la que participa como patrocinante desde 1995, cuando el logo de la cerveza Kingfisher adornaba los flancos del Benetton de Schumacher”.
Al igual que 2008, la dupla del polaco Robert Kubica y el alemán Nick Heidfeld jugará en equipo para luchar por el título mundial. La osadía y juventud de Kubica encajan perfectamente con las ideas que pululan en la cabeza de Heidfeld para mejorar el desempeño de BMW Sauber en las pistas. Aunque la barba persista en su rostro mientras no se suba a lo más alto.
Nair Castillo
